Tuesday, January 22, 2008

La campagne présidentielle commence dans les rues…


Définition de campagne… Antoine et moi descendons dans la rue pour parler aux gens. Assez simplement ; assez puissamment!


Comme vous pouvez voir sur les nouvelles photos, nous avons commencé la campagne présidentielle dans les rues de Yaoundé; en uniforme de campagne, couleur du parti (vert, rouge, jaune frappé d’une étoile de David sur le rouge). Apparemment il a causé tout à fait un malentendu puisque le premier jour ou nous faisions campagne, nous avons été approchés par deux policiers militaires en uniforme et un autre en civil, qui se sont présentés comme tel et nous ont demandé de leur suivre au poste ou devait nous recevoir leur supérieur.

Pour ne pas créer une résistance, nous leur avons suivi au poste au Ministère de la Défense situé au carrefour de l’Artisanat et ceci sous une petite pluie battante; après quelques minutes d’attente nous avons été conduit au poste de police située en face de l’entrée du Ministère de la défense. Arrivée au poste de police, il se trouvait qu’aucun policier n’était au poste et nous avons attendu quelques minutes voyant qu’aucun policier ne venait et selon les voix qui se soulevaient parmi les quelques observateurs venus voir de quoi s’agissait il, ils nous ont tous invité à poursuivre notre action, nous avons demandé au seul agent militaire restant de nous dire ce dont il nous reprochait, il nous a fait savoir que nous avons commis une infraction en nous mettons en portant sur nous un vêtement en drapeau national. Nous leur avons fait savoir que cela n’était pas une infraction puisque le drapeau national était bien sur en vert rouge et jaune mais que l’étoile sur le rouge était de cinq côtés et non de six côtés.

Que nous avons pris le soin d’écrire au Ministre de l’Administration Territoriale et de la Décentralisation pour l’informer de notre intention de procéder dans les jours avenirs à Yaoundé à une marche porte à porte pour sensibiliser les gens dans la rue sur notre plate forme politique - la marche dans les rues, pour parler aux gens au sujet de notre plate-forme politique ne saurait être une action contre la loi.

Il nous ait difficile de dire réellement de quoi il étai question. Nous pensons que, nous avons failli être victime d’une escroquerie de la part ces agents pour que nous les remettons un peu d'argent ! Il n'y avait aucune infraction, en fait nous avons consulté un conseil et nous n'avons toujours trouvé aucun article légal qui interdit à n'importe qui de porter une tenu représentant les couleurs du drapeau national du Cameroun. Faire quelque chose déshonorer le drapeau du Cameroun est certainement une infraction… mais ce n'était pas le cas.

Maintenant la chose devient vraiment intéressante surtout que - l'étoile sur notre uniforme est une étoile de David hexagone. L'étoile dans le drapeau du Cameroun est une étoile cinq côtés. Même s’ils n'ont pas aimé ce que nous faisions- nous ne portions pas le drapeau du Cameroun ; ainsi aucune infraction et aucune justification pour ce qui a été fait. Ces types ne connaissent même pas comment se présente leur propre drapeau national!

Notre conclusion est donc qu’ils voulaient juste nous faire peur et surtout que nous leur donnons un d'argent et surtout parce que je suis un " ; femme blanche; et donc AM par habitude visé pour l'extorsion de l'argent à chaque fois que cela peut être possible. Vous pouvez tout simplement voir quel est le prix qu’il vous charge lorsque vous demandez à un taxi de vous porter ou à un vendeur ou une vendeuse à la sauvette de vous dire combien coûte les pommes, les oranges ou autres fruits d’espèce; parce qu’ils ont à faire à une personne blanche alors le prix de tout est considérablement gonflé quoique je vive maintenant ici avec mon mari qui est camerounais ! Comme quoi bienvenue au Cameroun.

Ce qui me met dans tous mes états, rien qu’à penser qu’ils tirent avantage et profit de moi puisque je suis blanche et américaine soit financièrement riche. Je sais de première main ce qu'est la discrimination raciale. Puis je ne jamais oublier comme ce que je vis ici?

De nouveau à la campagne…

Nous avons eu une réaction primordialement favorable à notre message. Nous avons été dans les rues depuis plus de trois jours maintenant et partout où nous allons nous sommes bien accueillis et entourés la plupart du temps par des jeunes (âge 20 - 35), ceux là même qui sont concernés et qui souhaitent et exigent que quelque chose changement dans ce pays. Ces jeunes ne sont pas investis dans le « système » courant, n'ont aucune famille, aucun travail et aucun espoir d'un lendemain meilleur. En fait, ils n'ont rien à perdre en faisant entendre leur voix, fort et clairement.

À Douala, juste il y a deux semaines, ils sont descendus dans les rues pour manifester leur désaccord avec le système au pouvoir et dire non à la modification de la constitution pour permettre au président actuel d’être candidat à sa propre succession en 2011, ils étaient avec des plaquettes portant les inscription ‘’NON à la modification de la constitution’’. Ceci a créé tout à fait un incident dans les rues de Douala avec la police, qui s’est impliquée pour mettre fin à cette manifestation et interpellée certains manifestants. Effectivement, ce n’a rien à faire avec nous; j’ai seulement voulu le mentionner pour dire combien les responsables de ce pays sont capables d’aller loin dans l’abus de leur pouvoir à des fins partisanes - et la plupart du temps les jeunes de ce pays exigent aujourd’hui que le gouvernement fasse quelque chose qui puisse améliorer leurs vies, et non d’ici à 20 ans!

Nos expériences ici feront un livre fabuleux ; peut-être même un long-métrage à vivre dans le temps. Nous sommes venus ici pour changer des choses, pour faire bouger les choses et apparemment nous pouvons dire que sur tous les aspects, nous faisons juste cela.

Oui, nous faisons campagne pour devenir le prochain président du Cameroun et nous n'abandonnerons jamais pas jusqu'à ce que nous ayons réussi. Ce BLOG est mon rapport au monde, mon histoire chacune de mes fins de journée.

Ce n'est pas simplement mon voyage, toutefois comme nous avons su le démontrer; C'est l'histoire du voyage d'accompagnement de tous les Camerounais qui ont attendu plus de 25 ans pour voir leurs vies s'améliorer sur une base nouvelle. Nous avons pris le fardeau pour tous les Camerounais !

Dans l'amour et la paix… nous continuerons.

Anita Lynne NDEMMANU



The Presidential Campaign begins in the Streets ...


Campaigning definition ... Antoine and I walking down the street talking to people. Pretty simple; pretty powerful!


As you can see from the new photos, we have taken the Presidential campaign to the streets of Yaounde in our "campaign" uniform. Apparently it has caused quite a stir as the first day we were campaigning, we were approached by two military police and another guy claiming to be a policeman and told we had to go and see his "big man".

So, in true Camerounian style, we were marched back down the middle of the street we had just 'worked', in the pouring rain by this time, as a spectacle for all to see: policeman not in uniform, Antoine and I, with two military police pulling up the rear! Quite a site in our multi colored uniforms. You might be thinking that this had to do with our 'campaigning'.

True to protocol, a letter was submitted, and signed as accepted by the appropriate Ministry informing them the day before, that we would be doing precisely what we were doing - walking - marching in the streets, talking to people about our political platform. This is NOT against the law.

When we asked the policeman what the infraction was, he informed us we were wearing the Camerounian flag and that we needed to be taken to the Police office for questioning. The first place we were marched was the Ministry of Defense, where the Military police were stationed at the end of the street we were on. We stood there for a couple of minutes and were later, 'escorted' to the Police office down the street a bit further. When we got there we were again told to wait -outside in the rain - for the 'big man' to come and question us. After we informed them that Antoine is the President of his political party, the two military police, just mysteriously disappeared.

There were about four guys standing in front of the police 'office' which is literally a 20' shipping container with a desk and a couple of chairs inside. When they asked us and the policeman what we had done, they were informed that there was some infraction and we needed to wait. After finding out that the infraction was that we were apparently "wearing the Camerounian flag" they advised us to just go...and after a couple of minutes, and the policeman's 'big man' didn't arrive, we walked away.

So, what was this all about? Well, we have come to the conclusion it was probably about money! There was no infraction, in fact we consulted an attorney and we still have not found any legal Article which prohibits anyone from wearing the Cameroun flag. Doing something to disgrace the Cameroun flag is certainly an infraction...but this was not the case.

Now the really interesting thing is - the star on our uniform is a six-sided Star of David. The star in the Cameroun flag is a five-sided star. Even if they didn't like what we were doing - we were not wearing the Cameroun flag; thus no infraction and no justification for what was done. These guys didn't even know their own flag!

Our conclusion therefore is they wanted money because I am a "white woman" and therefore am routinely targeted for extortion of money whenever and wherever possible. You name it - from buying apples and oranges, to taxi drivers in the streets. They see a "white woman" and the price of everything is considerably inflated even though I am now living here with my husband who is Camerounian! Life in Cameroun - welcome to it.

It makes me very angry when I know I am being targeted and taken advantage of in financial terms. I know first hand what racial discrimination is. May I never forget what this feels like.

Back to the campaign...

We have had an overwhelmingly positive response to our message. We have been in the streets three days now and everywhere we go we are surrounded by mostly young people (age 20 - 35) or so who are demanding that something change. These young people are not invested in the current 'system', have no families, no jobs and no hope of a better tomorrow. In fact, they have nothing to lose by making their voices heard, loud and clear.

In Douala just a couple of weeks ago, they took to the streets themselves with placards demanding that the constitution not be changed to allow the current President to run for a third consecutive term in 2011. This created quite an incident in the streets of Douala with the police being involved there because of the disruption it caused. No, we didn't have anything to do with this; I only mention it to say the people of this country - and mostly the young people of this country are demanding the government does something to improve their lives, and not 20 years from now!

Our experiences here will make a fabulous book; maybe even a feature film in time. We came here to change things, shake things up and apparently from all appearances, we are doing just that.

Yes, we are campaigning to be the next President of Cameroun and will not give up until we are successful. This blog is my statement to the world, my story of this journey. It is not just my journey, however as we have seen as evidenced. It is the story and accompanying journey of all Camerounians who have waited more than 25 years to see their lives improve on a day to day basis; and they are still waiting. We've taken up the mantle for all Camerounians!

In love and peace...we will continue.

Anita Lynne NDEMMANU